Argentina se juega la vida en Quito en un partido que necesita ganar para clasificarse para el Mundial

Quito, Ecuador

La Albiceleste podría quedarse fuera de la cita mundialista casi 50 años después. Sampaoli, que dejó el Sevilla por la selección argentina, está en el ojo del huracán por la situación en la que se ha ido metiendo el equipo. También Messi, quien, pese a ser el mejor argentino en los últimos partidos, no ha logrado traducir su buen juego con victorias. Por su parte, Ecuador ya no tiene opciones tras perder en Chile en la anterior jornada.

Ecuador

La derrota en Santiago dejó a la Tri sin opciones y confirmó el pésimo último tramo de los ecuatorianos en las Eliminatorias. Después de haber ganado consecutivamente los cuatro primeros partidos de la liguilla, la mala dinámica en la que se fue metiendo le ha dejado sin posibilidades de acudir al Mundial incluso con una fecha todavía por disputarse.

Los ecuatorianos cambiaron a Quinteros por Célico tras la anterior doble fecha y sin embargo el equipo no ha encontrado los resultados que le hacían falta. Con un equipo muy centrado en jugadores locales de Barcelona de Guayaquil, semifinalista de la Libertadores, y Delfín, campeón de Ecuador, Célico quiere al menos despedirse con un triunfo sonado ante los argentinos.

La mayor novedad podría ser el regreso al equipo de Enner Valencia, recuperado de un problema en la espalda, que jugaría en ataque junto a Roberto Ordoñez. De no llegar a tiempo, el titular sería Carlos Garcés. Las ausencias más destacadas serán los sancionados Antonio Valencia y Michael Arroyos, que serían sustituidos por Andrés López y Romario Ibarra.

Argentina

Los argentinos, por su parte, juegan el partido más importante de las últimas décadas con la imperiosa obligación de ganar. Necesitan los tres puntos y que Chile no gane en Brasil o haya un empate igualmente favorable en el Perú-Colombia. Los dos empates consecutivos como local ante Venezuela y Perú han sumido a Argentina en una delicada situación de la que sólo podrán salir ganando en la altura de Quito.

El equipo conducido de Sampaoli tiene la obligación de ganar en los 2.850 metros de altura, algo que se consiguió por última vez en la clasificación para el Mundial 2002 de Corea-Japón.

Entonces, el seleccionado albiceleste venció 2-0 con goles de Hernán Crespo y Juan Sebastián Verón, dirigido técnicamente por Marcelo Bielsa.

Esta vez la situación es mucho más delicada. Los problemas de creación y también de cara al gol han convertido en una pesadilla esta fase de clasificación. Sampaoli, que ocupó el puesto de Bauza y de Martino antes, no ha dado con la tecla y sigue buscando fórmulas con las que ser más competitivo. Hoy el cambio más significativo en el once podría ser el de Mascherano en el mediocampo junto a Biglia. La Albiceleste jugaría con línea de tres y mantendría en la punta de ataque a Benedetto por delante de Icardi o Dybala. Messi actuaría con libertad por detrás.