El delantero galo, candidato al premio, fue el líder del equipo de Deschamps en su disputa de la final por el trofeo de la UEFA Nations League

París, Francia

Francia empieza a preguntarse si este no será el año en el que Karim Benzema ganará el Balón de Oro. El jugador del Real Madrid parece más cerca que nunca de un premio que el país que organiza el galardón no celebra desde que Zinedine Zidane lo obtuviera en 1998.

A sus 33 años, Karim Benzema vive el mejor momento de su carrera, tanto en su club, convertido en la pieza central del equipo, como en la Selección, donde tras un retorno que parecía improbable se ha convertido en el alma de Francia.

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La victoria de los galos este domingo en la Liga de Naciones es el primer trofeo que gana con los ‘bleus’, porque el ostracismo al que estuvo condenado entre 2015 y 2021 a causa del «caso Valbuena», le privó de uno de las etapas más brillantes del equipo, coronado con el Mundial de 2018.

Benzema regresó con motivo de la pasada Eurocopa y marcó cuatro goles en aquella competición, pero ha sido en esta Liga de Naciones donde ha emergido con mayor intensidad. Hasta el punto de que la prensa comienza a preguntarse si el madridista no debería ser el próximo Balón de Oro, tras nueve candidaturas anteriores.

Su actuación en la semifinal contra Bélgica, autor de un gol que abrió la remontada, cambió el rostro del equipo, algo que sucedió también en la final contra España, cuando consiguió un fenomenal tanto apenas un minuto después de que «La Roja» abriera el marcador.

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Francia baila ahora al ritmo de Benzema, que ha superado en influencia a Antoine Griezmann y que aporta más experiencia que Kylian Mbappé.

Apartado del equipo en 2015 por su acusación de complicidad en chantaje a Mathieu Valbuena -caso por el que se sentará en el banquillo de los acusados la semana próxima-, Benzema regresó a la Selección para la pasada Eurocopa y su influjo está siendo creciente.

Un argumento más para que en Francia sueñe con ver de nuevo a un francés ganar el Balón de Oro.