Düsseldorf, Alemania

Las selecciones de Japón y Ecuador igualaron 0-0 en un amistoso este martes en la ciudad alemana de Dusseldorf, con miras a la participación de ambas formaciones en el Mundial de Catar-2022.

El ecuatoriano Enner Valencia erró un penal a los 82. Su derechazo cruzado a media altura fue bloqueado por el portero Daniel Schmidt. La pena máxima surgió de una falta del defensa Shogo Taniguchi sobre el ariete Michael Estrada.

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Aunque sin goles en el estadio Esprit Arena, ambos elencos hicieron méritos en vísperas del ecuménico. Animaron un ágil partido, con proyecciones hasta el fondo por los costados y sin dejarse arrastrar por el rival sino más bien por iniciativa propia.

Ecuador presionó, pero se encontró con una fuerte línea de contención que al inicio dio cierto descanso Schmidt y quitó espacio a Estrada.

Al final, los ecuatorianos volvieron a exhibir falta de poder para convertir como lo hicieron el pasado viernes en la ciudad española de Murcia, donde también empataron 0-0 con Arabia Saudita como parte de su última gira de fogueo. Ese mismo día, los «samuráis azules» vencieron 2-0 a Estados Unidos en Dusseldorf.

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Ecuador alistó a Byron Castillo, quien fue acusado de falsear su nacionalidad y por lo que los eliminados Chile y Perú intentaron sin éxito que la FIFA quitara a Ecuador puntos obtenidos en el clasificatorio sudamericano, lo que le habría marginado de la lid catarí.

Japón, que asistirá por séptima vez al ecuménico del balompié, aparece en el Grupo E de la Copa del Mundo con Alemania, España y Costa Rica.