Fue el quinto jugador del equipo que retiró su camiseta, que fue colgada en el Madison Square Garden
Estados Unidos
El mundo del baloncesto está de luto por la muerte del legendario Fred «Curly» Neal, que durante 22 años fue la imagen de los míticos Harlem Globetrotters. El exjugador falleció este jueves en su residencia de las afueras de Houston a los 77 años, anunció el equipo a través de sus redes sociales.
Los Globetrotters llevaron el basquetbol a audiencias globales con su espectacular mezcla de virtuosismo y comedia, y Neal es una de sus figuras más recordadas.
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Antes de que existieran la televisión por cable e Internet «fue el mágico manejo de pelota de Curly, su tiro, su carismática sonrisa, además de sus bromas y su icónica cabeza calva en más de 6.000 partidos en 97 países» lo que logró que millones de personas se enamoraran de este juego, dijeron los Globetrotters sobre Neal, que militó en el legendario equipo entre 1963 a 1985.
Se convirtió en el quinto jugador de Globetrotters en retirar su camiseta, uniéndose a los también legendarios Wilt Chamberlain, Marques Haynes, Meadowlark Lemon y Goose Tatum. Su camiseta fue elevada en lo más alto del techo del Madison Square Garden durante una ceremonia especial.
También fue reconocido con el prestigioso anillo «Legends» de Globetrotters en 1993 por hacer «una contribución importante al éxito y el desarrollo de la organización Globetrotters» y continuó protagonizando apariciones como «Embajador de Buena Voluntad», sin perder nunca su carismática sonrisa.
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«Uno de los dribladores y tiradores verdaderamente mágicos en la historia del baloncesto, Neal jugó durante 22 temporadas con el (uniforme) rojo, blanco y azul, llevando el número 222, recordó el equipo.
«Hemos perdido a uno de los seres humanos más genuinos que el mundo haya conocido», dijo el gerente general de los Globetrotters, Jeff Munn. «La habilidad de Curly en el baloncesto no tenía rival, y su cálido corazón y su enorme sonrisa trajeron alegría a las familias de todo el mundo».
