Pau Gasol vuelve al Barcelona tras 20 años en la NBA

El español tuvo un destacado paso por el baloncesto estadounidense y luego de dos décadas en el continente americano regresa al equipo que lo vio nacer

Barcelona, España

Pau Gasol vuelve a su casa. A los 40 años, y tras pasar casi 20 años en la NBA, uno de los mejores jugadores europeos de la historia anunció su regreso a Barcelona para competir hasta el final de la temporada.

El ala pivote, que no juega desde marzo de 2019 por una serie de lesiones en el tobillo, ha firmado un contrato hasta el 30 de junio de 2021, y apunta a ponerse en forma a tiempo para poder representar a España en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, tras haber conseguido las medallas de plata en 2008 y 2012 y la de bronce en 2016.

Gasol, que jugó en el primer equipo de Barça entre 1999 y 2001, pasó las últimas 18 temporadas en la NBA, donde disputó 1362 partidos, consiguiendo dos anillos de campeón de la NBA (2009 y 2010) con Los Angeles Lakers y disputando 6 veces al All Star Games (partido de las estrellas).

«Estoy muy contento de anunciar que vuelvo a casa y que pronto me incorporaré a las filas del FC Barcelona de baloncesto», escribió el español en un mensaje publicado en su cuenta de Twitter. «Deseo poder contribuir al ambicioso proyecto del Barça y ponerme a disposición del entrenador para sumar a este equipo y al magnífico trabajo que está desarrollando», agregó el pivote que llevará la camiseta número 16.

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Las negociaciones entre ambas partes se iniciaron el pasado verano, pero no llegaron a fructificar. Gasol tuvo que ser intervenido en marzo de 2019 de una fractura del escafoide tarsiano del pie izquierdo y, pese a que meses después volvió a jugar con los Bucks, recayó de su lesión y ni si siquiera pudo debutar con los Trail Blazers de Portland, con los que firmó después.

La idea del pívot catalán es jugar unos meses con el Barcelona para entrar en competición y poder disputar los Juegos Olímpicos de Tokio, que serían los quintos de su carrera, para después retirarse definitivamente.

Pau Gasol esperar incorporarse a los entrenamientos con el conjunto azulgrana «lo antes posible» y a partir de ahí ultimar su puesta a punto para volver a las canchas.

«Iremos valorando conjuntamente con el entrenador (Sarunas Jasikevicius), el cuerpo técnico y los equipos médicos (el mío y el del club) mi progresión dentro del equipo y mi aportación en la pista», precisó el jugador.

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El mayor de los Gasol definió como «un paso muy importante» en su carrera, el fichaje por el Barcelona: «Afronto esta etapa con mucha ilusión y con esperanza de poder aportar al primer equipo muy pronto».

Por último, Pau Gasol dio las gracias al club y al cuerpo técnico, «que han hecho posible» su «incorporación en estas circunstancias tan excepcionales».